חברי יורם אפק שלח לי הערה לפוסט הספר הסודי של הרופא, שבו הזכיר ספר אחר שאיירתי – תיקון הלב. עד היום אני מלא גאווה שהייתי שותף בספר החשוב הזה.
את הרעיון לספר הגתה בשנת 1995 רותי הלוי, מי שהייתה אחות אחראית בטיפול נמרץ ניתוחי לב במרכז שניידר לרפואת ילדים. רותי עניינה את פרופסור ברנרדו וידנה ואת דר' עינת בירק, שגילו התלהבות לעניין.
המנוע והמפיק של הספר היה יורם אפק, שפנה אל יהודה אטלס. עם כל הרצון של המאייר להביא עצמו לחזית, הספר הזה הוא דוגמה מצוינת לכך שהמאייר (אפילו אם הוא מוצלח כמוני, למשל...) הוא רק כינור שני ולפעמים שלישי. בעבודה על הספר היה זה יהודה אטלס שנכנס לעומק הנושא, ועל פי בקשתו גם נוכח בניתוח כזה. אני חושב שאני לא הייתי מסוגל לעמוד בחוויה.
מפאת חשיבותו של הספר לילדים הזקוקים לניתוח, וגם לסביבה שלהם, אני מביא כאן את ההקדמה בשלמותה:
אם להאמין ליורם אפק, שחקר את הנושא, הספר הזה היה החלוץ – או לפחות הטוב והרציני שבספרים מסוגו בעולם. הניסיון של יהודה להעביר את ה"מסר" דרך סיפור, הוא נועז. מעט מאוד ספרים מצליחים גם להעביר מסר וגם להיות מעניינים. יהודה לא ויתר על שום היבט ושלב בדרך הקשה שעובר הילד, וכתב את הספר בחריזה מושלמת.
עד היום אני מקבל פניות מאנשים שמחפשים את הספר. כמו שציין יורם בהערה שלו, הספר תורגם לאנגלית ולערבית. לאחר שהספר יצא נמכרו הציורים במכירה פומבית לכיסוי הוצאות הספר. הנה כמה מהם:
