הוצאת הספרים מסדה זכורה לרבים כהוצאה החשובה ביותר בזמנה.
הסופרת נירה הראל הייתה קשורה ל”מסדה” כשערכה את עיתון הילדים פילון.
בשנת 1980 עלה בראשה של נירה הרעיון להוציא סדרת ספרי מדע פופולארי לילדים, סדרה באנגלית שמיועדת לייצוא. נירה פנתה לאהרן שמי ואליי שנציע רעיון.
בחרנו בדרך הפשוטה של שאלות ותשובות, אבל השאלות לא היו ישירות. הן היו מעין “חידות” שלא הסגירו את הצד הדידקטי-לימודי.
למשל, כשרצינו לדבר על מבנה כדור הארץ ובעיקר על הקוטב הצפוני, השאלה הייתה “איזה דוב יכול ללכת רק דרומה?”
והציור נועד לתמוך ביסוד החידתי.
מאחר שהספר היה באנגלית, השאלה והאיור היו בעמוד הימני, כך שהקורא לא נחשף לתשובה אלא כשהעביר דף.
במקרה של הדוב איירתי דוב שנראה שהוא עיוור:
והתשובה בעמוד הבא השמאלי נראתה כך:
בעמוד הזה האיור בדרך כלל היה איור טכני.
קראנו לסדרה סדרת WH מכיוון שכל ספר כותרתו הייתה מילת שאלה.
הסדרה יועדה לארצות הברית ולימים תורגמה לעברית ונקראה מה? מי? למה?
הוצאת מסדה סיפקה לנו שני יועצים מדעיים – פרופסור יורם יום-טוב ופרופסור עמוס ער.
כמו שאמרתי, האיורים בעמודי החידות (בעברית בצד שמאל) נועדו לבלבל ולשעשע.
בחרתי אז בטכניקה שאני אוהב: רישום בעיפרון עם “שטיפה” קלה של צבעי מים, ולפעמים, בעיקר ברקעים, צביעה במכחול אוויר.
אציג כאן שאלות ותשובות מהספרים האלה. ונתחיל עם הספר מה?:
שמי ואני בנינו את זה על הסיפור המפורסם של קיפלינג מה אוכל התנין לארוחת הצהריים,
וזה היה בעמוד הבא:
מה אוכל את הירח:
והתשובה:
מה טוב בכאב:
במקרה הזה גם בעמוד התשובה היה איור ברוח האיור המשעשע:
מה מחזיק את המטוס באוויר:
כאן לא נזקקנו לייעוץ, מאחר שאהרן שמי חברי היה טייס חובב וניסה אפילו עם כמה חברים לבנות מטוס (הפרויקט הזה לא הושלם).
מה תהיה השעה כשהרועה ישמע שלושה צלצולים?
והנה התשובה שמדברת כמובן על מהירות גלי הקול:
ומהספר מי?:
מי עצר את כדור הארץ וסובב את השמש:
והתשובה התייחסה לקופרניקוס:
והנה שאלה שנועדה להסביר על האוכל כדלק:
והנה עמוד התשובה:
כשרצינו להסביר את ההבדל בין המצאה לגילוי, הבאנו את החידה הזאת:
והתשובה:
את תוחלת החיים של בעלי חיים שונים בחרנו להציג כך:
והנה הדף הבא:
בספר שבו היו שאלות של למה ומדוע היו בין השאר השאלות הבאות:
וזה עסק בבעלי חיים שנכחדו:
וזה עסק במשפחות בעלי חיים:
וזה האיור שבחרתי לעשות לדף התשובה:
השאלה הזאת נועדה להסביר לצעירים על דברים שהגיעו לאירופה מאמריקה לאחר שזאת “התגלתה” על ידי האירופאים:
והתשובה:
והיה שם גם זה:
והתשובה:
בספר איזה? מצאנו את זה:
ואת התשובה:
וגם משהו שעסק בטחנות רוח:
וזאת התשובה בספר:
אני מניח שהיום היינו מספרים גם על דרכים לייצר אנרגיה מהרוח.
בתור מי שאהב מאוד להגיע לאגף השעונים במוזיאון הבריטי, לא יכולתי שלא לאייר את זה:
והתשובה עם סוגי השעונים:
שאלה מבלבלת במיוחד היא זאת:
בה הסברנו משהו על דבורים:
בספר איפה? שבו היו גם שאלות לאן ומאין יש חידה כזאת:
עם תשובה על שנת החורף:
כדי להסביר על קצה המזלג משהו על מחזור המים בטבע, הייתה בספר החידה הבאה:
עם התשובה:
עוד שאלה שאהרן ואני אהבנו, היא:
ושם הסברנו על מקורות המזון:
בניסיון להסביר משהו על בעלי חיים שנכחדו הבאנו את זה:
עוד לפני הקורונה הייתה שם שאלה:
אהרן ואני היינו מאוד גאים בספרים האלה.
נראה לי שכדאי להוציא אותם שוב עם שינויים והתאמות לזמן.
המקרוני צומח אצלי במטבח.יש לי מכונת פסטה שחנכתי היום והתלחמתי איתה עד שיצאה פסטה לשביעות רצוני.