היצור הזה, שעל פי הזואולוגים ואנשי הטבע הוא אחד הטורפים הכי מסוכנים בטבע, זכה להיות גיבור בהרבה ספרי ילדים בעולם. המאיירים, וכמובן גם הכותבים, אהבו מאוד להפוך את החיה האיומה הזאת למשהו חמוד ומתקתק שאוהב לשיר ולרקוד:
ייתכן שזה לפעמים נעשה כדי לעודד ילדים עם משקל עודף…
בישראל, לפי הזיכרון שלי, יש רק ספר אחד לילדים שהגיבור שלו הוא היפופוטם, וזה הספר הזה:
כתבה וציירה אותו הציירת אודרי ברגנר, שהלכה לעולמה לפני כחודשיים.
אודרי כתבה את יעקב באנגלית ולאה גולדברג תרגמה אותו לעברית בחרוזים.
זה סיפור על יעקב ההיפופוטם שהיה זקוק לחברה, ואולי נכון יותר לבת זוג, ואז הגיעה פולה וכולם שמחים.
כשהייתי ילד היו להיפופוטם עוד שמות: סוס יאור ובהמות.
בארכיון שלי יש מעט היפופוטמים, מהם אציג ארבעה.
הראשון הוא מהספר הגדול של חיה שנהב, והנה איורים לסיפור היפו-תם:
והנה עוד כמה מאותו סיפור:
כולם צוירו בעיפרון וצילמתי אותם ברשת גסה. במבט לאחור נראה לי שבתקופה ההיא הייתי יכול לעבוד אצל וולט דיסני.
ההיפופוטם הבא הוא מהספר דוליט הרופא, גרסה עברית ללימפופו של צ’וקובסקי, שחרז רפאל ספורטה.
גם המאיירת איזה הרשקוביץ שעבדה באופן קבוע עם רפאל ספורטה איירה את ההיפופוטם מהספר הזה:
וההיפופוטם הבא הוא מהספר חתול שחור חתול לבן שכתב שלמה אבס:
את ההיפופוטם הזה ציירתי בספר באמת אלף בית שכתב אפרים סידון:
הנה היפופוטם של אורה איתן מהספר דוד ירח בשמיים של אנדה עמיר:
את ההיפופוטם הזה ציירה מאיירת צ’כית מצוינת ששמה קווטה פאקובסקה ילידת פראג 1928:
ג’רי סמאת (Jerry Smath) הוא סופר ומאייר אמריקאי של ספרי ילדים. הוא מוכר מאוד בארה”ב בזכות רב המכר שכתב ואייר I Like Pumpkins.
מתיו טרומן הוא מאייר ומעצב גרפי אמריקאי, שגדל בוונציה וחי היום בקולורדו:
ארנסט גריזה (1907-1843) נחשב למאייר אנגלי, למרות שנולד בצרפת ולמד אמנות בבלגיה. הזכרתי אותו ברשומות על הג’ירפה ועל הדגים. כתבתי שם ואחזור על זה גם פה: הוא חי בלונדון קרוב לגן החיות וכל חייו הבוגרים נודע כצייר חיות. מי שרואה בהאנשת חיות חסרון אצל מאיירים אולי לא יאהב את עבודותיו, אבל האיש היה בעל תודעה חברתית חזקה והחיות שלו הן כולן סאטירה על החברה האנושית. הוא מצייר כאן בשנת 1871 (12 שנה לאחר שמוצא המינים יצא לאור) את צ’ארלס דרווין, ידידו פרופסור האקסלי ועוד שני מדענים צופים בגור ההיפופוטם שעומד על אימו. האיור פורסם בפאנץ’:
והנה איור של אריק קארל (הזחל הרעב):
ועוד היפופוטם שאוהב חברים, איור של טיבור גרגיי:
והנה עוד ארבעה ספרים לילדים שהגיבור שלהם הוא היפופוטם:
ולסיום ההיפופוטם, או נכון יותר היפופוטמית ,האהובה עליי ביותר, שהיא ורוניקה של רוז’ה דיוואזן:
הצגתי את המאייר הזה עם האריה הנפלא שלו ברשומה על האריה.
ורוניקה זכתה לככב בכמה ספרים:
ההיפופוטמים שלובשים חצאיות טוטו ורוקדים בלט ב”פנטזיה” של דיסני לצד בנות היענה גם קופצים לראש.
דיסני היה יכול לעבוד אצלך.